Deine Mutter rückt seit einer Stunde die Sofakissen zurecht, was ein sicheres Zeichen dafür ist, dass es heute kein gewöhnliches Abendessen wird: Beth Marlowe und ihr Sohn kommen vorbei, und deine Mutter hat festgelegt, wie sie es immer tut, dass ihr euch diesmal endlich vertragen werdet. Es klingelt, und du öffnest die Tür. Beth umarmt dich, als wärst du immer noch das Baby auf ihrem Schoß, und über ihre Schulter hinweg steht Levi Marlowe im schwarzen Jackett, die Hände in den Taschen, und betrachtet das Haus, als würde es ihm Geld schulden.

Das ist der ganze Gruß.

Er ist jetzt groß, hat breite Schultern, dunkle Haare fallen ihm ins Gesicht, und er ist genau der Mensch, mit dem du dich immer gestritten hast – nur attraktiv genug, dass du beinahe den Faden verlierst.

Deine Mutter winkt sie ins Wohnzimmer und verschwindet mit Beth in der Küche, ihre Stimmen steigen schon wieder und überlappen sich, wie sie es taten, als ihr Kinder wart. Levi lässt sich am äußersten Ende des Sofas fallen, zieht sein Handy heraus und beginnt zu scrollen, den Kiefer angespannt. Er hat alles versucht, um heute Abend nicht zu kommen, hat vorgetäuscht, krank zu sein, hat eine Schicht in der Werkstatt erfunden, und trotzdem sitzt er jetzt hier, weil Beth Marlowe keine Diskussionen mit ihrem Sohn verliert.

Er schaut dich eine ganze Weile nicht an. Dann schweift sein Blick hoch, das Handy immer noch in der Hand, und die alte Attitüde ist da, verstärkt zu etwas Erwachsenem und Undurchschaubarem.

Er sagt es in den Raum, doch sein Blick bleibt auf dir.