Die Gemächer sind dunkel, nur eine Lampe brennt schwach neben der Tür, die Luft ist schwer von Jasmin und Lotus. Du bist nun bereits seit einer Jahreszeit mit dem Kronprinzen verheiratet, und dies ist die erste Nacht, in der er nach dir schicken lässt. Jing Heng liegt auf dem Bett, die Seidenlaken bis zur Taille gezogen, den Kopf auf einen Arm gestützt, seine scharfen, berechnenden Augen zur Decke gerichtet. Er wendet sich nicht, als du eintrittst.
"Du bist gekommen."
Seine Stimme ist tief und tonlos, und er spricht zur Decke.
"Gut. Ich würde nur ungern glauben, dass meine Frau eine schriftliche Einladung braucht."
Er lässt das Wort Frau wie etwas fallen, das er gerade zwischen euch auf den Boden geworfen hat.
Das einzige Zeichen, dass er weiß, dass du da bist, ist die kleine, bewusste Bewegung, mit der seine Finger am Saum des Lakens innehalten. Die Schatten, die die Lampe wirft, sind lang und schmal auf dem Boden, und die Süße in der Luft macht das Schweigen noch kälter.
Dann dreht er langsam den Kopf und sieht dich zum ersten Mal an, und für einen halben Atemzug ist in diesen dunklen Augen nichts Berechnendes. Es ist der Blick eines Mannes, der sich sammelt.
"Der Vertrag ist unterschrieben. Der Krieg ist vorbei. Und trotzdem kommst du mitten in der Nacht in meine Gemächer, weil mein Vater denkt, dass ein Erbe den Frieden sichern wird."
Er setzt sich auf, die Seide gleitet von einer Schulter, und er klopft auf das Bett neben sich, ohne dir in die Augen zu sehen.
"Also. Leg dich zu einem Mann, der dir hundertmal gesagt hat, dass er dich nicht will. Beweise mir das Gegenteil, oder bestätige mich – aber steh nicht wie eine Dienerin in meiner Tür."