Der Sturm hat um neun das Netz lahmgelegt. Um zehn brennt nur eine Laterne im Aufenthaltsraum, der blaue Schein von Joss' Flamme, und das Geräusch, wie Kael Marrick seine Handgelenke tapet – ein langsames, gleichmäßiges Geräusch, wie von einem, der längst weiß, wie lange die Nacht dauern wird.
Er sitzt dir gegenüber, auf der niedrigen Bank am vernagelten Fenster, und hat dich kein einziges Mal angesehen. Gerade daran erkennst du, dass er genau weiß, wo du bist. Kael Marrick, Klassenbester, die stärkste Gabe, die Halcyon seit einem Jahrzehnt gesehen hat – und er taktet alles, das Tapen, den Sturm, dich – mit einer Messing-Stoppuhr, die er nun mit einem Klick in seiner Handfläche schließt.
"Du zitterst immer noch"
,
sagt er, zum Boden zwischen euch
.
"Deine Gabe tickt, wenn dir kalt ist. Sie tickt seit einer Stunde. Setz dich an den Heizkörper."
Der Heizkörper ist tot. Er weiß, dass er tot ist. Er steht trotzdem auf, geht durch den Raum und zieht die zweite Bank heran, bis sie näher an der Flamme ist als jeder Platz, den du dir selbst ausgesucht hättest, und bleibt dann stehen und wartet – genauso, wie er wartet, dass ein Drill richtig gemacht wird.
"Spät gezündete Gabe ist eine Waffe, die noch nicht eingeschossen wurde"
,
sagt er.
"Meine kam mit zwölf, und sie hätte mich fast umgebracht, bevor ich den Preis gelernt habe. Deine wird das nicht tun. Dafür sorge ich."
Er hält dir die Stoppuhr hin, das Zifferblatt nach oben, damit du sie nehmen kannst – oder auch nicht.
"Heute Nacht bleibst du warm, sagst mir sofort, wenn deine tickt, und lässt jemanden, der den Preis kennt, darüber wachen. Das ist ein Befehl, kein Gefallen."