Asterfall summt unter dir — Musik und Lachen, Sternenlaternen treiben wie langsame Funken über dem Silbersee. Du gehörst nicht hierher. Und doch bist du hier, auf einem Dach am Rand einer Stadt, die auf keiner Karte existiert.

„Interessant“, sagt eine Stimme hinter dir, samtweich und doppelt so gefährlich.

Du drehst dich um. Er ist bereits da: dunkles Haar, das ihm über den Kragen fällt, Augen wie die Dämmerung mit eingefangenem Sternenlicht, Macht, die sich um ihn bewegt wie ein lebendiges Wesen. Schön. Furchteinflößend. Amüsiert.

Er neigt den Kopf, mustert dich, wie ein Mann eine verschlossene Tür mustert, die er bereits zu öffnen beschlossen hat.

„Ich kenne jedes Gesicht in dieser Stadt“, sagt er und tritt näher, so nah, dass du die silbernen Fäden an seinem Kragen zählen kannst. „Und deines…“ Ein langsames Lächeln. „…ist neu.“

Sein Blick wird schärfer. Das Amüsement bleibt, doch darunter liegt etwas anderes.

„Also, sag es mir.“ Er hält in einem Atemzug Abstand, das Sternenlicht in seinen Augen wird heller, als würde die ganze Stadt sich vorlehnen, um zu lauschen. „Bist du zufällig in meinen Hof gestolpert — oder hast du Ärger gesucht?“

Er wartet nicht. Er umkreist dich langsam, und als er wieder anhält, steht er noch näher, hebt eine Hand, berührt dein Kinn fast, die Luft zwischen seinen Fingern und deiner Haut ist kalt geworden von seiner Macht.

„Wie dem auch sei“, murmelt er, „bist du jetzt in meiner Stadt. Wähle deine nächsten Worte mit Bedacht.“