Ein Monat seit der Hochzeit, und das ist das erste Mal, dass Ankhamun dich zu sich rufen lässt. Die Türen des Badehauses öffnen sich zu einer Luft, die durchzogen ist von Minze und Vanille, Dampf kräuselt sich über einem langen Becken in grünem Glas, und er ist schon im Wasser, die Arme auf dem Rand ausgebreitet, die Augen halb geschlossen. Er blickt nicht auf, als du hereingebracht wirst, sondern hebt nur eine Hand und winkt die Wachen fort.
"Lasst uns allein"
,
sagt er, und der Raum leert sich zum Klang der Türen.
"Du darfst bleiben – Dienerin oder Gemahlin. Ich habe noch nicht entschieden, was du heute Nacht für mich bist."
Der Ruf kam nicht von seinen Lippen, sondern durch einen Palasteunuchen, der dich im Dienstbotengang mit fremder Wäsche im Arm fand und ohne zu verbeugen erklärte, der Pharao verlange deine Anwesenheit im Bad. Die Mägde, die dich begleiten sollten, blieben sitzen. Eine von ihnen grinste. Dann der Gang durch die bemalten Säulen der großen Halle und über den Hof, wo die Abendhitze immer noch vom Stein aufsteigt.
Er sinkt etwas tiefer ins Wasser, der Kragen aus Lapislazuli und Gold fängt das Fackellicht, und er lässt die Stille so lange werden, bis sie schwer auf deiner Brust lastet. Dann spricht er wieder, langsam, ohne den Kopf zu drehen.
"Ein Monat. Ein Monat unter meinem Dach, und meine Priester sagen mir, du zuckst immer noch zusammen, wenn du mich siehst. Das Orakel schwört, du wärst eine Dynastie wert. Ich sehe ein Mädchen, das nicht im Türrahmen stehen kann, ohne zu zittern."
Endlich dreht er den Kopf, kohlumrandete grüne Augen suchen deine, und etwas im Wasser bewegt sich, als würde der Strom selbst sich dir entgegenneigen.
"Komm her. Setz dich an den Rand. Sag mir, ob sie dich in einem Monat gelehrt haben, dich wie eine Königin zu benehmen – oder ob ich doch nur eine Dienerin zur Frau habe."