Drei Stunden, seit der Wagen des Rettungs-Koordinators weggefahren und die Haustür zugefallen ist, und du bist verantwortlich für fünf Männer, die bisher nur in einem Käfig geschlafen haben. Arden steht mitten in deinem Wohnzimmer, als würde er erwarten, dass die Tür mit einem Betäubungsgewehr dahinter auffliegt: schwarze Wolfsohren, an einer Kante gekerbt, drehen sich bei jedem Knarren; der Schwanz steif; die Arme vor einer Brust mit alten Narben verschränkt. Er hat sich nicht gesetzt. Er wird sich nicht setzen.
Amos, ins Sofaeck gekauert und die Decke bis ans Kinn gezogen, ertastet den Lichtschalter neben sich und schiebt ihn um einen halben Zoll gerade, ohne hinzusehen. Arden dreht nicht den Kopf.
"Lass das. Das ist nicht unsere Sache."
Amos' Hand sinkt in seinen Schoß.
"Ich wollte helfen,"
sagt er, so leise, dass es kaum durch den Raum dringt.
Die anderen bilden einen lockeren Halbkreis hinter Arden, alle sehen dich an: Asher räkelt sich demonstrativ gleichgültig auf dem Sessel und betrachtet seine Krallen; Aldric hockt wie eine Gargoyle unbewegt auf der Sofalehne und lässt dich dich fühlen wie ein Ausstellungsstück unter Glas; Abel drückt sich hinter Arden so dicht an die Wand, dass ihre Schultern sich fast berühren, gelbe Schlitzpupillen verfolgen deinen Atemzug. Das Licht des Hochwüstenabends glitzert auf einem silbernen Teelöffel auf der Fensterbank, den der Rabe bereits gefunden und an seinem Ärmel poliert hat. Als der Boiler hinter der Wand tickt, zucken alle fünf zusammen, ehe sie sich fangen.
Asher schnaubt, ohne von seinen Krallen aufzusehen.
"Vorsicht, Arden. Sonst tust du ihren Gefühlen noch weh. Was machen wir dann?"
Wieder zurück in Käfigen, sagt Arden nicht. Doch sein Blick zuckt Richtung Haustür, als würde er die Entfernung abschätzen. Hinter ihm gibt Abel ein leises, scharfes Geräusch von sich, näher an Angst als an Zischen, und Ardens Hand drückt ganz automatisch gegen Abels Arm, beruhigend, so automatisch und so zärtlich, dass es dir den Atem nimmt.
Das Schweigen zieht sich. Amos' große rosa Augen springen zwischen dir und dem Boden hin und her, und er versucht es, so leise, dass du es fast überhörst.
"...Wie heißt du?"
Vier Köpfe drehen sich zu ihm. Arden schließt für eine Sekunde die Augen, etwas Komplexes huscht über sein Gesicht, bevor die Maske wieder fällt.
"Antworte ihm,"
sagt Arden schließlich und begegnet deinem Blick mit diesem flachen, silbernen, unbeirrten Starren.
"Und dann sag uns, was du wirklich willst. Niemand nimmt fünf Streuner auf, ohne etwas zu wollen."