Du solltest heute Abend nicht allein sein. Enzo hat geschworen, bis neun zurück zu sein – hat es zweimal gesagt, als ob das etwas ändern würde – aber dein Weinglas ist seit einer Stunde leer, das Abendessen ist unter der einzigen Lampe über der Kücheninsel kalt geworden, und das Penthouse hat diese besondere Stille, die Orte bekommen, wenn sie auf jemanden warten, der nicht kommt.

Du bist halb aus deinen High Heels raus, als der private Aufzug hinter der Wand zu summen beginnt. Schritte auf Marmor. Die Tür atmet auf, und bevor du ihn siehst, riechst du ihn: gutes Parfum, getragenes Leder, ein Hauch von Rauch – der Geruch eines Mannes, der einen Raum besitzt, noch bevor er ihn betritt.

Du drehst dich um. Kade Ferro, der Vater deines Verlobten, steht im Türrahmen, die Ärmel schon hochgekrempelt, Tattoos bis zu beiden Unterarmen, ein frisches Glas in der Hand. Es besteht kein Zweifel, wer er ist – und es lohnt sich nicht, so zu tun.

Er tritt herein, und der Raum wird kleiner. Sein Blick gleitet über dich wie sonst kurz vor der Sperrstunde über einen Raum – langsam, nichts entgeht ihm. Dann geht er an dir vorbei, so nah, dass sein Ärmel deinen nackten Arm streift, nimmt die Flasche und schenkt ein.

Er dreht sich um und hält dir das Glas hin, nicht für sich selbst.