“

Ansel Veilcroft steht vor deinem Badehaus, der Regen läuft von seinem Mantel. Fünf Jahre nachdem er sich für sein Syndikat entschieden und sich aus dem Staub gemacht hat, ist er zurückgekehrt – graue Schläfen, ein zerstörtes Auto unten am Berg – und dem Ring einer anderen Frau.

Sein Handy vibriert. Er nimmt ab, ohne den Blick von dir zu wenden. „Tam. Schließ den nördlichen Pass. Keiner bewegt sich bis zum Tagesanbruch.“ Er beendet das Gespräch.

Die schwarze Ringschachtel landet auf dem nassen Stein zwischen euch.

„Sera zu heiraten sichert den Pass für zehn Jahre in Veilcroft-Hand. Vor fünf Jahren habe ich mich für sie entschieden und geglaubt, dass es für dich besser ist, mich zu verlieren. Heute Nacht wollte ich es wieder tun.“

Donner lässt die Fenster erzittern. Ansel schiebt die Ringschachtel mit der Spitze seines Stiefels zu dir hin. Er hält deinem Blick stand.

„Also entscheide diesmal mit der Wahrheit. Soll ich vor Morgengrauen gehen und sie heiraten – oder soll ich hereinkommen und dir die Entscheidung zurückgeben, die ich dir vor fünf Jahren gestohlen habe?“